沪宁铁路开通与常州城市发展

         京杭运河上的城市很多，但与常州一样幸运的城市不多。运河漕运结束，特别是铁路的兴起，使得一些城市一度沉沦了下去。扬州、淮安、济宁、聊城等运河城市由于长时间没有铁路开通，曾一度被边缘化。比常州晚了百年才有铁路的扬州、淮安至今说起这段历史，仍然是心中永远的“痛”；

         沪宁铁路的开通，使得介于沪、宁两大城市中间的常州，又搭上了通往世界的“快车道”。20世纪20、30年代的上海无疑是中国的“对外门户”和远东国际化大都市，沪宁铁路开通使得常州在时空距离与上海只存咫尺之遥。20世纪20、30年代，常州正是通过上海，赶上了近代工业化这趟“快车”，这期间，不仅原来常州所辖的无锡成为了江苏工业中心，常州也成为了江苏重要工业中心。

         常州近代工业发展，由纺织、机械工业始，且都得益于沪宁铁路的开通。常州近代纺织业兴起，几乎与沪宁铁路开通同步。1906年常州晋裕织布局（吴幼儒发起）成立，标志着常州近代纺织业正式兴起；此后，又有大纶机器织布厂（常州家动力纺织工厂，蒋光祖创办）于1916年创办；1918-1936年，刘国钧创办了4家大成系纺织企业。这些纺织企业的创办，奠定了常州在全国纺织行业的地位，并使常州接近百年一直以纺织业作支柱产业。　　

          常州的机械工业，开创者是1913年创办的厚生机器厂；家大型近代化工厂，则是1936年由上海迁至常州的戚墅堰机车厂，即现在的中国南车集团戚墅堰机车厂，主要从事铁路机车修理和制造。这些机电企业的创办，奠定了常州机电工业的基础，并使得常州一直在机电产业方面保持了全国前列。

        为何常州纺织业、机械工业能够从手工作坊式中脱离出来，关键因素就是沪宁铁路开通，使得常州实业界能够从中国工商业城市上海获得世界近代工业发展的信息，能够借沪宁铁路之便直接从上海口岸采购机器设备、原材料，能够通过沪宁铁路、上海口岸把产品销往世界各地；另外，常州在全国具有一定竞争优势的轨道交通装备产业，本身就是得宜于沪宁铁路的开通，因为常州如果没有沪宁铁路通过，1936年位于上海的吴淞机车厂就不可能迁入常州。

         在思想文化上，沪宁铁路的开通，使得常州在保持应有的传统文化基础上，又有了一份开放、吸收世界先进文化之心态。20世纪前50年，常州人借沪宁铁路之便利，开始了向世界求真、探索之旅。如果说运河文化产生了“常州学派”创始人庄存与、“常州画派”创始人恽南田、洋务运动实践者盛宣怀，那么，沪宁铁路带来的思想解放，则造就了指挥“三大起义”中共早期领导人瞿秋白和工人运动张太雷、西洋油画引进人刘海粟、追求民主思想“七君子事件”中的史良和李公朴、大数学家华罗庚、中国医学权威吴阶平、经济学大家吴敬琏等。